Евгений Онегин, пресытившись бесконечной чередой столичных развлечений, видит в известии о болезни деревенского дяди желанную возможность разорвать порочный круг светской жизни. Переезд в имение совпадает с кончиной родственника, что, однако, не омрачает души Онегина, ибо наследство решает его финансовые затруднения. Уединение становится сознательным выбором героя, который сторонится соседского общества, зарабатывая репутацию чудака. Эта добровольная изоляция прерывается с появлением Владимира Ленского – пылкого юноши, чей романтический взгляд на мир резко контрастирует с онегинской разочарованностью. Именно Ленский знакомит Евгения с семейством Лариных, где особая роль отведена старшей сестре Татьяне, чья глубокая натура станет испытанием для скептицизма главного героя.
Медленное течение деревенской жизни обретает новые краски после визитов в дом Лариных, где наивная искренность Ольги и задумчивая мечтательность Татьяны создают непривычную для Онегина атмосферу. Татьяна, чья внутренняя жизнь наполнена образами из прочитанных романов, видит в циничном соседе воплощение идеального героя, что приводит к решительному признанию в письме. Этот эмоциональный порыв сталкивается с холодной рассудочностью Онегина, дающего отповедь в духе откровенного менторства. Последующая ссора на именинах Татьяны, вызванная раздражением Евгения от провинциальных нравов, приводит к трагической дуэли с Ленским, навсегда меняющей судьбы всех персонажей. Годы спустя, встретив замужнюю Татьяну в светском салоне, Онегин осознает глубину упущенных чувств, но её верность долгу становится окончательным приговором его одинокой судьбе, завершая историю мучительным осознанием невозможности вернуть прошлое.